For tredje år i træk gik nWave-holdet ombord på Eurostar fra Bruxelles til dens nu veletablerede årlige Annecy Animation Festival-rejse. Og i år bringer de menneskets bedste ven.
Åbner den ikke-konkurrencedygtige sektion Annecy Presents, den seneste nWave-titel “Yugly” får verdenspremiere i dag på Bonlieu, festivalens hovedsted.
NWaves tolvte indslag, “Yugly”, er en hjertevarm hundekomedie, der følger den grimmeste hund i verden, der drømmer om at opnå det umulige: at konkurrere i det prestigefyldte Best in Dog Show. Da Yugly begiver sig ud på sin rejse, vil han møde andre hjørnetænder og skæve mennesker undervejs med det hemmelige håb om i sidste ende at finde sin helt egen familie.
Medinstrueret af Jérémie Degruson (“Bigfoot Family”, “The Inseparables”) og Yanis Belaid (“Les larmes de la Seine”) og skrevet af “Stuart Little”-skribenten Greg Brooker, er CG-animationen en belgisk-fransk co-produktion mellem nWave og Octopolis, produceret af Matthieu Zeller.
“At matche de to instruktører fra forskellige generationer (Jérémie, en nWave-veteran og Yanis, en kommende ung filmskaber) var et væddemål for studiet,” husker Zeller, “et væddemål, der betalte sig pænt. Denne film er den perfekte illustration af, hvad nWave har sigtet efter i lang tid: banebrydende CG-serier og en unik historie fra europæisk industri, der matcher den unikke historie i europæisk industri. dybde og hjerte, og at bringe dem på det store lærred blander begge dele, og jeg er virkelig glad for, at vi formår at opnå dette som et europæisk studie.
Degruson og Belaid har det på samme måde, da de opdagede deres fælles referencer (og kærlighed til hunde) i løbet af den tre-årige rejse, der har været denne sømløse, velvillige produktion. “Vi havde et fælles sprog lige fra starten,” understreger Degruson. “Vi kunne ikke kun bruge vores kæledyr som referencer, men vi havde også lignende oplevelser og en fællesnævner. Hvilket igen vil gøre det muligt for filmen også at komme i kontakt med publikum.”
Det inkluderer publikum i hele Europa, da nWave, som håndterer sit eget internationale salg, afslørede en bølge af distributionsaftaler i hele Europa, Vestasien og Afrika. Ud over de tidlige partnere i Frankrig (SND) og Benelux (Independent Films), omfatter områder Spanien (ACF), Skandinavien (Scanbox), Baltikum (Ad Astra) og mange flere europæiske markeder, med fransk- og engelsktalende afrikanske områder delt mellem Les Films 26 og Pathé.
Rettigheder er i øjeblikket tilgængelige for Storbritannien, Tyskland, Italien, Nord- og Latinamerika sammen med Australien/New Zealand og asiatiske territorier undtagen Vietnam og Mongoliet.
Zeller, Degruson og Belaid roser alle deres dedikerede teams arbejde. Med 150 mennesker, der arbejder på filmen og et budget på €25 millioner ($28,7 millioner), nåede nWave Studios nye højder med “Yugly”, mens de stadig holder deres kerneværdier i tankerne: at bringe underholdende, dybfølte CG-animerede historier til det globale publikum. “Vi har fra starten været involveret i skriveprocessen og har været med til at forme karaktererne både narrativt og visuelt,” tilføjer Belaid. “Og det gav os mulighed for at finpudse vores dialoger og gøre hver enkelt hund unik. Filmmæssigt havde vi også muligheden for at udvide vores iscenesættelse og presse på for mere biograf og mindre snakkesalige karakterer. Tidligere handlede nWave-film udelukkende om smarte dialoger og pludrede hovedpersoner. Med ‘Yugly’ gik vi efter en ‘show, don’t helped us’-tilgang til et andet niveau.”
Duoen blandede Degrusons erfaring med Belaids live-action, indie-referencer og skabte et familievenligt eventyr med mindeværdige karakterer, frodige baggrunde og spændende jagtscener, der gik fra den ene scene til den anden i denne større end livet odyssé. En anden duo ydede afgørende hjælp: CG og baggrundsvejleder Christopher Grao og karakterdesign/storyboard-kunstner Kevin Hermans.
“Jeg synes, der var meget gensidig respekt mellem begge duoer,” understreger Belaid. “Vi havde vores ideer, som vi diskuterede, og de kom også med deres egne i blandingen. Det hele handler om at forstå de udfordringer, vi hver især står over for, og hvad der kan lade sig gøre, og hvad der er mere kompliceret. Men vi er overbeviste om, at i animation er det den bedste vej frem at lade folk foreslå ideer og forblive åbne over for dem.”
“Der er mere i fire hoveder end to,” fortsætter Degruson. “Kreativt input på det rigtige tidspunkt er altid velkomment, og i nogle tilfælde gav det os endda mulighed for at finjustere vores forfatterskab og tilpasse.”
At bringe “Yugly” til denne klasse-A animationsfestival føles helt rigtigt for begge instruktører, som er dybt taknemmelige over for festivalholdet. Marcel Jean, Annecys kunstneriske leder, roste “Yugly” tidligere i år for dens inderlige historie og relaterbare karakterer.
“Det føles fantastisk at være tilbage i Annecy,” siger Degruson, der præsenterede “The Inseparables” på Bonlieu for tre år siden. “Vi har haft andre film i programmet i løbet af de sidste par år, men at kunne præsentere denne film, der er kær for os som åbningsfilmen til Annecy Presents, er virkelig en særlig ære. For mig handler animation om at dele værdier med både unge publikummer og voksne. Med ‘Yugly’ bringer vi denne velvilje og accept fremad. Hvis vores film kan give lykke til børn i almindelighed, vil jeg selv være glade instruktører.”