41 år senere fik George Romeros mest undervurderede thriller lige en kæmpe opgradering

Fra det øjeblik, filmskabere indså, at kameraer kunne bruges til at skabe fiktive verdener, har de fundet unikke måder at ødelægge dem på. Mellem ældre værker som Dr. Strangelove og originalen Abernes Planet, og nyere eksempler på genren som Bong Joon-ho’s Snepiercer og den Stille sted film, er der altid noget uhyggeligt ved at se forskellige visioner om, hvordan menneskehedens ende kan se ud, og hvad de afslører om den menneskelige tilstand. Nuklear udslettelse, verdensomspændende afsmitninger, fremmede angribere, global opvarmning, de simple konsekvenser af vores værste adfærd – på dette tidspunkt kan du kaste en pil på et bord af mareridtsscenarier og finde en rig historie af film, der udforsker ideen.

Zombie-apokalypsen er en af ​​de mest allestedsnærværende, vedholdende og forfærdelige måder, biografen har forestillet os at gå ud på, på trods af at den er en af ​​de nyeste. Udtrykket kommer fra haitiske Vodou, hvor en zombie er en tankeløs slave skabt med magi – det var ikke før George A. Romero genopfandt konceptet med Night of the Living Dead (en film, der ironisk nok aldrig bruger ordet zombie) i 1968, at den moderne idé om zombier som genoplivede, kødædende lig kom ind i popkulturen. Ikke tilfreds med blot at være skaberen af ​​subgenren byggede Romero sin egen apokalyptiske kanon, der skildrede begyndelsen af ​​infektionen i Natdet langsomme samfundsforfald, det forårsagede i Dawn of the Dead, og det uundgåelige, endelige dødstal for den menneskelige civilisation med 1985’erne De dødes dag, som nu har en ny 4K Blu-Ray fra Shout! Fabrik.

Hvordan var De dødes dag Oprindeligt modtaget?

Med to anerkendte bidrag, der allerede lægger grunden til Living Dead-franchisen, De dødes dag blev oprindeligt forestillet som et vidtstrakt epos, beskrevet af Romero som “de Borte med vinden af zombiefilm.” Men kunstneriske forskelle med investorer fik filmens budget til at blive skåret ned til kun 3,5 millioner dollars. Dette resulterede i, at fem forskellige manuskripter blev skrevet, hvor originalens første udkast klokkede ind på 200 sider og svinder ind derfra. Det endelige udkast var en drastisk ombygget historie, et dystert kammerstykke, der skildrede den ideologiske (og i sidste ende bogstavelige) konflikt mellem et hold videnskabsmænd, der søger efter en kur mod zombievirussen, og den lille gruppe af amerikanske jarheads, der har til opgave at overvåge og beskytte dem.

Da filmen kom i biografen den 19. juli 1985, var den en beskeden billetsucces (indtjente 34 millioner dollars), men en skuffelse sammenlignet med de to foregående film. Det var også en skuffelse for mange kritikere, inklusive Roger Ebert (en ivrig fan af Romeros tidligere indsats), der klagede over “overspillet” i filmen, såvel som den menneskelige rollebesætning, som han beskrev som “for det meste ubehagelige, voldelige, sindssyge eller så ædle, at vi med fuld sikkerhed kan forudsige, at de vil overleve.” Blandt både kritikere og publikum var en af ​​de største klager tempoet og de afdæmpede omstændigheder – til fans af den intense overlevelsesspænding ved Nat og action-gyser energien af Daggry, den langsomt opbyggende spænding og politiske introspektion af De dødes dag var bare lidt kedeligt.

Hvorfor er De dødes dag Vigtigt at se nu?

Ligesom de bedste apokalypsefilm, De dødes dag bruger en usandsynlig, men frygtindgydende fremtid til at uddybe dybden af ​​vores nuværende sociale lidelser. Dag blev skrevet og udgivet under højden af ​​den kolde krig, en tid, hvor alle over hele Amerika og kloden havde truslen om gensidigt sikret ødelæggelse på lur i baghovedet.

Atmosfæren af ​​uundgåelig undergang gennemsyrer filmen: Gaderne er blottet for liv, erstattet af den uophørlige bevægelse af udøde fødder, og den klaustrofobiske militærbunker føles mere som et mausoleum end et tilflugtssted for menneskehedens sidste håb. Vores helte – videnskabsmanden Sarah Bowman (Lori Cardille), piloten John alias “Flyboy” (Terry Alexander) og radiooperatøren og beboeren fulde Bill McDermott (Jariath Conroy) – forsøger at forblive optimistiske med hensyn til deres odds, men du kan se deres beslutsomhed svækkes, efterhånden som dagene går, og omverdenens totale tavshed langsomt kvæler deres håb.

Det er en følelse, der kan gælde moderne eksistentiel frygt, hvor klimaforandringerne truer og trommeslaget af evig international konflikt i det fjerne. Tilstedeværelsen af ​​militæret er et afgørende aspekt af filmens spænding, og med god grund – De dødes dag er et indsigtsfuldt blik på, hvad der sker, når en institution baseret på magt og sanktioneret vold pludselig befinder sig i førersædet, efter at de ødelagte institutioner, der opretholder samfundet, er brudt sammen. Kaptajn Henry Rhodes (en perfekt teatralsk Joseph Pilato) og resten af ​​hans racistiske, fascistiske militærbesætning kan sammenlignes med de desperate forsøg på at bevare kontrollen over diktatorer gennem historien, en bølgende, larmende panik. Deres handlinger er irrationelle og ofte direkte dumme, men selv ved verdens ende kan en mand med en pistol og en uniform retfærdiggøre enhver depraveret handling over for sig selv med deres egen autoritet.

Selvfølgelig er det menneskelige drama kun den ene side af en zombiefilm, og De dødes dag er toppen af ​​Romeros hyperspecifikke tilgang til zombiehorden som en primitiv social struktur med sin egen personlighed. Der er så meget synlig historie i samlingen af ​​udøde kroppe på skærmen, da zombie-statister bærer klovnetøj, fodboldudstyr, bikerveste og hospitalskjoler. Der lægges individuel eftertanke i dem alle, og at se det uensartede kollektiv giver den uhyggelige følelse af at være vidne til det civile dødstal i en eller anden militær konflikt, da hundredvis af menneskeliv er fastfrosset i det øjeblik, de dør. Dag introducerer også en af ​​de mest fascinerende zombier i undergenrens historie: Bub, en kødæder, der blev lært af den skøre Dr. Logan (Richard Liberty) at holde en bog, lytte til musik, og endda hvordan man skyder en pistol og udfører en militær hilsen, i filmens mest hårdhændede skildring af de åndssvage underdanigheder.

Zombiernes idiosynkratiske, misfarvede look blev håndteret af et specialeffekt-team ledet af industrilegenden Tom Savini og støttet af fremtidige eksperter Greg Nicotero og Howard Berger, som ville tackle zombier igen i The Walking Dead. Deres SFX-ekspertise er ikke kun forbeholdt zombierne, men også deres ofre, som bliver revet fra hinanden og dissekeret på måder, der føles foruroligende ligner de rædsler, som menneskekroppen påføres under kamp, ​​en fortsættelse af en tematisk tråd, der begyndte med Night of the Living Dead’s subtile overvejelser om blodbadet i Vietnam.

Hvilke særlige funktioner har den nye Shout Factory 4K?

Udover den massive opgradering, som denne versions fulde 4K-gendannelse tilbyder, er Shout! Fabrikssæt med fire diske leveres med en horde af nye specielle funktioner. Disse inkluderer to forskellige kommentarer, en fra forfatteren Daniel Kraus og filmkritikeren Drew McWeeny, og en fra Romero, SFX-kunstneren Tom Savini, produktionsdesigneren Cletus Anderson og hovedrolleindehaveren Lori Cardille. Der er også adskillige interviews med vigtige kreative kreative, herunder Cardille, komponisten John Harrison, 2. enheds kameramand Ernest Dickerson (Spike Lees ene gang-til-biograf og en dygtig filmskaber i sin egen ret) og Romeros filmskabende datter, Tina Romero, blandt andre.

Hvis det ikke var nok, er der også flere filmfilm bag kulisserne om forskellige aspekter af filmfremstillingsprocessen, en lang dokumentar om filmens produktion kaldet Verdens ende: arven fra de dødes dag, og arkivgoder som filmens originale trailere. For en film over fire årtier gammel, Råb! Factory gik all-in på at inkludere supplerende funktioner, der giver seerne mulighed for at dykke dybt ned i tilblivelsen af ​​Romeros originale trilogi-ender, som taler om transformationen af ​​filmens omdømme fra en relativ skuffelse til en af ​​de bedste zombiefilm nogensinde.