Selv som 85-årig venter Ringo Starr spændt på hver ny turné med sit All Starr Band, ikke bare for at spille sit eget materiale, som inkluderer Beatles-klassikere som “Yellow Submarine”, “Octopus’s Garden” og “With a Little Help from My Friends”, men for at fremvise sine venner og bandkammeraters arbejde.
Fab Four-trommeslageren og mangeårige soloartist, der første gang besøgte Colorado til en Beatles-koncert i Red Rocks Amphitheatre i 1964, er ivrig efter at fremvise genkendelige hits frem for alt andet. Disse spænder fra bandkammeraterne Colin Hay (Men at Work) der spiller “Who Can It Be Now” til Steve Lukather (Toto), der sætter “Rosanna” og Hamish Stewart (Average White Band) i spidsen for “Pick Up the Pieces”.
Det er en sætliste, der er maksimeret til nostalgiske, sjove syng med og svundne hitlister, og en som Starr har brugt årtier på at finpudse med inviterede musikere, der bakker op om hans trommespil og sang.
“Da jeg først begyndte at gøre dette i 1989, var det, ‘Du skal have hits’,” sagde Starr via telefon fra Los Angeles i sidste uge, hvor han lige havde afsluttet øvelserne før turnéen med den nuværende All Starr-lineup. “Og i 90’erne var vi lidt ligesom 1-800-bandet. Men jeg havde folk, der ville ansøge, og jeg satte det sammen i mit hoved. Jeg ville sige: ‘OK, her er bandet og tag fat i det!’
“Og jeg kom til at spille med en masse rigtig gode musikere og blev skuffet over nogle andre spillere, men sådan er livet bare,” tilføjede han. “Det vigtigste er, at jeg vil gøre mit bedste, og jeg håber, du vil gøre dit bedste.”
Starr ser bestemt ud til at gøre det på det seneste, i betragtning af hans sene karriererenæssance. Hans countryalbum “Look Up” fra 2025, produceret af T Bone Burnett, gav endelig Starr sin første solo-udgivelse nr. 1 i Storbritannien og kom på forskellige Billboard-lister (inklusive dets Top 10-salgsliste). Han spillede også Grand Ole Opry for første gang, hvilket er lidt af en overraskelse for en, der voksede op i Liverpool, og elskede amerikanske countrysangskrivere som Carl Perkins og Johnny Russell, som han begge coverer med All Starr Band.
Det giver Sir Richard, der blev slået til ridder som britiske kongelige af prins William i 2018, endnu mere momentum, når han turnerer og fejrer sit soloalbum “Long Long Road” den 24. april. Det er hans 22. studie-LP og endnu et stykke seriøst og ambling country styret af Grammy-vinderen Burnett i Nashville. Oven i det hele fremførte Starr sin første duet nogensinde med den tidligere bandkammerat Paul McCartney på McCartneys nye album, “Boys of Dungeon Lane”, med “Home to Us”.
“Det var alt, hvad jeg vidste,” synger Starr på nummeret, der gengiver opvækstens hårde dage i Liverpool. “Verden omkring os var ikke sikker, stedet var ved at falde ned. Men det var min hjemby.”
Forventede han nogensinde at arbejde med så mange talentfulde unge kunstnere på sine seneste albums? (Se Sheryl Crow, Molly Tuttle, Billy Strings, Sarah Jarosz og St. Vincent, som alle var optaget til det seneste projekt af Burnett.) Eller endda håbe på at se et nr. 1 soloalbum i hans levetid?
“Jeg håbede på det,” sagde han om de seneste sejre, inklusive Opry-showet. “Jeg spillede Ryman (Auditorium, i Nashville) flere gange. Da jeg var en dreng, der elskede countrymusik, var Ryman stedet at være, hvis du var en country-fyr, og så spillede jeg der med All Starrs.”
Du vil dog ikke høre meget af Starrs seneste arbejde på den aktuelle turné, som spiller Denver tirsdag den 9. juni i Bellco Theatre (se bellcotheatre.com for billetter). Starr har for længe siden lært, at variation er krydderiet i hans sæt, med hans bandkammeraters hits og covers af The Shirelles, Hoyt Axton, The Beatles, John Lennon, The Isley Brothers, Plastic Ono Band klar.
“Jeg laver ikke et helt landsæt,” sagde Starr. “Jeg har altid følt med Colin Hay og Steve Lukather, alle på scenen har haft hits, og vi laver de her hits og ‘A Little Help from My Friends’ og (solohittet) ‘Photograph’ og en sang fra det nye album. De fleste af vores fans kommer for at se os for at få en god blanding.”
Burnett har hjulpet med det ved at forbinde Starr med yngre musikere, herunder på 2025’s “Look Up”, som også indeholdt Larkin Poe, Lucius, Alison Krauss og andre.
“Vi har hængt ud meget mere på det seneste, end vi nogensinde har gjort, og han elsker virkelig countrymusik,” sagde Starr om Burnett. “Folk sender mig sange, men det fantastiske er, at alle dem, T Bone sendte, var i den toneart, jeg kunne synge. … Han er nem at komme videre med, og vi har begge været med i det i et stykke tid. Jeg er virkelig velsignet, at han besluttede at være producer på de sidste to plader. Vi havde ingen store planer. Vi gjorde det bare.”
Nogle numre blev indspillet separat med Starr og samarbejdspartner Tuttle i forskellige studier over hele landet. Starr er berømt afslappet og imødekommende, men det er forståeligt, at gæsterne måske er blevet skræmt til at arbejde med en levende musiklegende. Hvordan har han lært at tune alle ind på samme bølgelængde?
“Bare at være mig, formoder jeg. Jeg tager ikke en sløjfe på eller noget,” sagde han. “Det er bare sådan det er.”
Starr er nu ældre end de fleste overlevende British Invaders, inklusive The Rolling Stones’ Mick Jagger (82) og Keith Richards (82); Hvem er Roger Daltrey (82) og Pete Townshend (81); og Kinks’ Ray Davies (81). Sammen med McCartney, der er 83 og netop spillede Denver’s Coors Field sidste år, har Starr en usædvanlig musikalsk energi og arbejdsmoral, der holder hippie-aktivist-flammen i live ved at arbejde for fred og miljøbevarelse, mens han skriver bøger, maler, skuespiller og dykker ned i andre kunstneriske medier.
Ligesom hans Rock & Roll Hall of Fame-kammerater, ville der være ringe grund til at blive ved med at optage og spille musik, hvis han ikke havde en ren kærlighed til det, givet hans eksisterende berømmelse og rigdom. For ham er det et simpelt valg, mest fordi han “kan lide at lege med andre fyre og piger,” sagde han.
Åh – og glem ikke trommespil. Selvom han har spillet dem uafbrudt siden 1957, lige efter at hans far gav ham sit første sæt til jul, og omkring fem år før han afløste trommeslageren Pete Best i Beatles, er der en simpel grund til, at han stadig elsker at klatre op på trommeriseren.
“Jeg kan bare godt lide at slå de narrer,” sagde han.
Abonner på vores ugentlige nyhedsbrev, In The Know, for at få underholdningsnyheder sendt direkte til din indbakke.